La máquina portátil de la empresa norteamericana cuenta con tres módulos hexagonales conectados, diseñados para funcionar de manera conjunta y automatizada con el fin de fabricar gasolina sintética a partir de aire, agua y electricidad renovable.
La empresa construye máquinas compactas y modulares que capturan CO₂ del aire y lo convierten en gasolina libre de fósiles, totalmente compatible con los motores e infraestructuras existentes. Ofrecer una alternativa neutra en carbono a los combustibles líquidos convencionales, al mayor número posible de personas en el mayor número posible de lugares.
Nacido del aire Construido para Motores
Utilizando únicamente aire, agua y electricidad renovable, las máquinas producen gasolina de calidad motorizada libre de fósiles, que funciona en cualquier motor estándar.
La máquina funciona de forma independiente, ideal para uso residencial o producción de combustible a pequeña escala. En los lugares más remotos del mundo. Combustible de verdad, donde lo necesites. Escala según sea necesario. Se pueden conectar varias máquinas para ampliar la producción de combustible de forma eficiente.
Cómo funciona
La máquina convierte aire y agua en gasolina real usando electricidad renovable.
Cada uno de estos tres módulos cumple una función específica dentro del proceso de transformación química:
1. Módulo Superior (Captura de Carbono)
- ¿Qué hace?: Se encarga de la captura directa de aire (DAC).
- Funcionamiento: Utiliza ventiladores para hacer pasar el aire ambiente por una red impregnada con una solución líquida absorbente a base de hidróxido de potasio (KOH). Esta solución atrapa las moléculas de dióxido de carbono (CO₂) suspendidas en la atmósfera y genera una solución de carbono líquido.
- Ventaja: El absorbente líquido se autorregenera continuamente dentro del sistema, por lo que no requiere ser reemplazado.
Este bloque gestiona la captura del dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera mediante un ciclo cerrado de absorción líquida. A diferencia de los sistemas basados en filtros sólidos, la empresa utiliza un método químico continuo.
- Flujo de Aire Mecánico: Ventiladores silenciosos de alta eficiencia succionan el aire ambiental hacia el interior del módulo hexagonal, forzándolo a pasar por una estructura de contacto con gran superficie interna.
- Reacción de Absorción Primaria: En el interior de este contactor, el aire entra en contacto directo con una película líquida de Hidróxido de Potasio (KOH). El CO2 disuelto en el aire reacciona instantáneamente con el hidróxido, siguiendo la ecuación química básica de captura:
2KOH + CO2 \ 2CO3 + H2O
El aire empobrecido en carbono es expulsado, y el gas queda firmemente retenido en forma de Carbonato de Potasio (K2CO3) líquido de alta pureza.
- Conducción Hidráulica: La solución líquida cargada de carbonato fluye por gravedad y bombeo directo hacia el módulo inferior para ser procesada y liberar el carbono, mientras el compuesto capturador regresa purificado para reiniciar el ciclo en un bucle perpetuo y sin pérdidas.
2. Módulo Inferior Izquierdo (Electrólisis)
- ¿Qué hace?: Genera el hidrógeno necesario para el combustible.
- Funcionamiento: Utiliza un sistema de electrólisis alimentado por electricidad limpia (renovable) para separar las moléculas del agua (H₂O) de la red doméstica.
- Resultado: El hidrógeno limpio extraído se almacena y se envía al siguiente paso, mientras que el oxígeno puro resultante se libera de forma segura de vuelta al medio ambiente. Este módulo también ayuda a liberar el CO₂ atrapado previamente y a regenerar el compuesto capturador.
Este módulo es el corazón energético del sistema. Realiza dos funciones críticas de manera simultánea: extrae hidrógeno puro del agua doméstica y libera el CO2 atrapado en el módulo superior para que esté disponible en forma de gas concentrado.
- Electrólisis del Agua (H2O): El módulo se conecta a una toma de agua estándar (previamente filtrada y desmineralizada por el propio equipo) y utiliza energía eléctrica renovable para romper los enlaces químicos mediante una celda electrolítica:
2H2O + 2H + O2 - Destino de los Gases de Electrólisis: El oxígeno (O2) gaseoso se evacúa de forma segura a la atmósfera. El hidrógeno (H2) se comprime a presiones moderadas de trabajo y se canaliza directamente hacia el tercer módulo (síntesis).
- Regeneración por Intercambio Iónico y Térmico: En este bloque, la solución de Carbonato de Potasio (K2CO3) proveniente del módulo superior se somete a un proceso de intercambio iónico o variación térmica para recuperar el CO2 en forma de gas puro. La reacción inversa libera el gas a presión controlada y reconstituye el Hidróxido de Potasio (KOH), que es bombeado inmediatamente de vuelta al módulo de captura superior.
3. Módulo Inferior Derecho (Síntesis de Combustible)
- ¿Qué hace?: Fabrica y refina la gasolina final lista para su uso.
- Funcionamiento: Reúne el CO₂ del primer módulo y el hidrógeno gaseoso del segundo módulo, comprimiéndolos y calentándolos bajo procesos catalíticos establecidos..
- Resultado: Primero fusiona los componentes químicos para crear metanol. Después, mediante la tecnología convencional de conversión de metanol a gasolina (MTG), reorganiza esos átomos para transformarlos en una gasolina de 95 octanos libre de azufre, plomo o etanol, que se puede verter directamente en cualquier vehículo convencional a través de una manguera surtidora integrada.
En este último módulo hexagonal se ejecuta la ingeniería petrolera a micro escala. Recibe el CO2 gaseoso concentrado del módulo de electrólisis y el hidrógeno (H2), combinándolos bajo estrictos parámetros de alta presión y temperatura.
Fase A: Síntesis de Metanol
El CO2 y el H2 se introducen en un micro reactor catalítico (que típicamente emplea catalizadores basados en cobre, zinc y aluminio). El sistema eleva la temperatura y la presión para forzar la síntesis de Metanol (CH3OH) y agua como subproducto:
CO_2 + 3H2 \ CH3OH + H2O
El agua resultante de este paso se condensa, se separa mediante un sistema interno de destilación instantánea (flash distillation) y se redirige al módulo de electrólisis para no desperdiciar recursos hidráulicos.
Fase B: Conversión de Metanol a Gasolina (Proceso MTG)
El metanol puro gaseoso pasa inmediatamente a un segundo reactor catalítico continuo de zeolita (específicamente del tipo ZSM-5). Este proceso ocurre en tres sub-etapas internas ultra-rápidas:
- Deshidratación: El metanol pierde agua para convertirse en éter dimetílico (CH3OCH3).
- Polimerización: Los fragmentos de carbono se unen formando cadenas de hidrocarburos ligeros (olefinas).
- Ciclación y Reordenamiento: Las cadenas se reorganizan en parafinas, cicloparafinas y compuestos aromáticos.
Fase C: Condensación y Almacenamiento
La mezcla gaseosa caliente de hidrocarburos se enfría en un condensador interno. El resultado es un combustible líquido equivalente a una gasolina comercial de 95 octanos. Al ser un proceso sintético controlado molécula a molécula, el combustible final carece por completo de impurezas de azufre, bencenos pesados o plomo.
Una bomba de combustible integrada traslada la gasolina directamente al depósito interno de la máquina, lista para ser servida al automóvil mediante la manguera exterior.
La máquina desarrollada funciona mediante la combinación de Captura Directa de Aire (DAC) y síntesis química avanzada para transformar aire, agua y electricidad renovable en gasolina comercial lista para usar sin necesidad de petróleo. El dispositivo tiene un tamaño compacto similar al de una nevera doméstica y está diseñado para producir combustible limpio in situ
Proceso de funcionamiento paso a paso
El sistema interno de la máquina se divide en tres subsistemas o módulos principales que ejecutan un proceso químico cíclico continuo:
1. [Aire Ambiental] —> Captura de CO₂ (con KOH)
2. [Agua (H₂O)] ——–> Electrólisis (Hidrógeno)
3. Reactor de Síntesis —> [Gasolina Sintética]
1. Captura de Carbono (DAC)
- Un ventilador succiona el aire ambiental hacia una cámara interna estructurada como un túnel de viento.
- El aire pasa a través de una red especial donde entra en contacto con una solución líquida a base de agua e hidróxido de potasio (KOH).
- El KOH actúa como un absorbente químico (sorbente) de alta eficiencia, haciendo que las moléculas de dióxido de carbono CO2 del aire se unan fuertemente al líquido, separándolas del oxígeno y del nitrógeno atmosférico.
2. Generación de Hidrógeno y Regeneración del Sorbente
- Paralelamente, la máquina se conecta a un suministro de agua para alimentar un electrolizador interno.
- Utilizando energía eléctrica renovable, el electrolizador descompone las moléculas de agua H2O, separando el hidrógeno del oxígeno.
- El oxígeno se libera de forma segura a la atmósfera.
- Al mismo tiempo, este proceso térmico y eléctrico libera el CO2 que estaba atrapado en la solución líquida. Esto permite regenerar el hidróxido de potasio (KOH) para que pueda volver a ser reutilizado en el primer paso de forma continua, minimizando la pérdida de reactivos.
3. Síntesis y Refinamiento del Combustible (MTG)
- Los gases limpios de hidrógeno H y dióxido de carbono CO2 recolectados se comprimen y se calientan.
- Primero pasan por un reactor químico con un catalizador para fusionar los átomos, dando como resultado metanol (CH3OH).
- Finalmente, el metanol se somete a un proceso termo-catalítico bien establecido en la industria conocido como MTG (Methanol-to-Gasoline). En esta etapa, los átomos se reorganizan para formar hidrocarburos de cadena larga idénticos a los de la gasolina convencional de grado automotriz.
Rendimiento y especificaciones de la máquina
De acuerdo con las demostraciones técnicas y los datos oficiales provistos en la sección de la empresa:
- Producción diaria: Cada unidad independiente produce aproximadamente 4 litros (1 galón) de gasolina cada 24 horas.
- Captura de emisiones: Para generar esos 4 litros de carburante, la máquina remueve activamente unos 10 kilogramos de CO2 de la atmósfera al día.
- Capacidad de almacenamiento: Cuenta con un tanque de almacenamiento integrado de 64 litros (17 galones), lo que permite acumular combustible suficiente para un coche estándar en un par de semanas.
- Calidad del combustible: Las pruebas de laboratorio indican que es un combustible de tipo «drop-in» (directamente compatible). No contiene azufre, etanol ni metales pesados, funcionando perfectamente en cualquier motor de combustión actual sin requerir ninguna modificación mecánica.
¿Por qué se considera neutral en carbono?
El coche que utilice esta gasolina seguirá emitiendo gases por el tubo de escape. Sin embargo, la huella de carbono neta es cero (neutral) porque el CO2 liberado al quemar el combustible es exactamente la misma cantidad de carbono que la máquina succionó del aire al inicio del ciclo. Para que este principio se cumpla, la máquina debe alimentarse estrictamente de fuentes limpias (como paneles solares domésticos o contratos de energía verde).
El resultado es gasolina libre de azufre, etanol y metales pesados, lo que apunta a un combustible más limpio en cuanto a impurezas. Durante una demostración pública en Nueva York, la empresa mostró la viabilidad del proceso en tiempo real, enfatizando que no se trata de un simple prototipo, sino de una máquina completamente funcional apta para la producción cotidiana a pequeña escala.
El peso del transporte y la lenta adopción de los vehículos eléctricos ponen en relevancia esta innovación como la de empresa se acentúa al considerar los desafíos actuales del sector transporte respecto a las emisiones de gases de efecto invernadero.
A pesar de una millonaria inversión pública y privada a lo largo de varias décadas en la promoción de los vehículos eléctricos, su adopción sigue siendo limitada. Hoy en día (2025), apenas alrededor del 8% del parque automotor mundial corresponde a vehículos eléctricos, mientras que en el mundo, cerca del 90% de los automóviles continúan operando con combustibles fósiles.
Varias barreras explican este fenómeno: el elevado costo de adquisición de los eléctricos para la mayoría de los ciudadanos, la necesidad de minerales esenciales para su producción—cuyo impacto ambiental a gran escala también es motivo de debate—y una resistencia cultural a abandonar los automóviles convencionales.
Mientras varias compañías y centros de investigación exploran la captura de carbono como solución a la crisis climática, existen diferencias notables en sus enfoques. La captura de carbono, en términos generales, se refiere a la extracción de CO₂ originado en fuentes puntuales, como chimeneas industriales o centrales eléctricas. Sin embargo, la captura directa del aire, tal como la impulsa la empresa, se centra en retirar CO₂ ya presente de forma diluida en la atmósfera.
En Europa, funcionan actualmente más de una docena de instalaciones DAC de gran tamaño, a menudo compuestas de máquinas de ventilación gigantes que filtran el aire ambiente para atrapar el CO₂,. Otros enfoques, que emplean nieblas químicas que se enlazan químicamente al gas para su posterior extracción. Incluso existen grupos que experimentan con la extracción de CO₂ de los océanos, ampliando el abanico de posibilidades para mitigar el calentamiento global. Sin embargo, la mayor parte de estas tecnologías persigue el almacenamiento permanente del gas, a diferencia de la empresa, que propone emplearlo como materia prima para generar un combustible idéntico al derivado del petróleo, pero teóricamente neutral en emisiones si la electricidad y el agua empleadas también lo son.
Capacidad operativa y limitaciones del dispositivo actual
El equipo de científicos de la empresa afirma que su máquina, en la configuración actual, es capaz de capturar hasta 10 kilogramos de CO₂ provenientes de la atmósfera al día. Este volumen se traduce en la producción de un galón de gasolina cada 24 horas, el cual puede almacenarse en un tanque interno con una capacidad máxima de 17 galones.
A modo de comparación, un vehículo mediano cuenta con un tanque de 21,1 galones, lo que significa que ni siquiera en la configuración máxima del equipo portátil podría llenarse por completo de manera inmediata. La producción es, por el momento, limitada y gradual.
Además, el costo final del dispositivo se mantiene en reserva, si bien la compañía recalca que la asequibilidad es central dentro de su modelo de negocio y prevé que la fabricación en masa reducirá los precios significativamente.
Otra consideración clave para el despliegue futuro está relacionada con la fuente energética: el verdadero beneficio ambiental del sistema depende de que la energía utilizada provenga de fuentes limpias o renovables.
Según la empresa, el formato compacto y modular del equipo permite adaptaciones tanto para el consumidor individual como para aplicaciones de mayor volumen, desde estaciones de servicio hasta grandes instalaciones industriales, sin largos plazos de implementación.
La visión de la empresa dependerá de la consolidación de fuentes renovables y de la capacidad de producción en masa. El equipo de científicos insiste en que la urgencia por reducir las emisiones no permite demoras, subrayando que lo esencial es actuar en el presente para frenar el calentamiento global.
La empresa cuenta con dos modelos de máquinas:
la de “dos módulos” y la de “tres módulos”.
La diferencia principal radica en la capacidad de producción y en la división física de las etapas del proceso de fabricación de gasolina sintética. La empresa diseñó este sistema modular para capturar dióxido de carbono (CO2) y transformarlo en combustible.
Máquina de Tres Módulos
Es la configuración estándar y completa de demostración comercializada por la marca.
- Diseño estructural: Consta de tres grandes bloques hexagonales apilados (dos en la base y uno superior).
- Separación de procesos: Cada módulo se encarga de manera independiente y óptima de una etapa: la captura directa de aire (CO2), la electrólisis del agua para obtener hidrógeno, y la síntesis química para producir el combustible.
- Rendimiento: Está optimizada para alcanzar el máximo rendimiento doméstico publicitado, generando aproximadamente 3,6 a 4 litros de gasolina diarios.
Máquina de Dos Módulos
Es una variante más compacta o reducida del ecosistema modular de la empresa.
- Diseño estructural: Reduce el espacio vertical eliminando uno de los bloques hexagonales.
- Integración de procesos: Obliga a combinar o limitar los subsistemas (por ejemplo, requiere conectarse a un suministro de hidrógeno externo o integra la captura y la síntesis en un espacio más confinado con menor área de filtrado de aire).
- Rendimiento: Su capacidad de captura de CO2 es menor, lo que disminuye proporcionalmente la producción diaria de combustible por debajo de los 4 litros tradicionales.
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